Técnico do Egito não tem certeza se Salah será titular contra a Austrália
Por Michael Church
DALLAS, 2 de julho (Reuters) - O técnico do Egito, Hossam Hassan, ainda não tem certeza se o atacante Mohamed Salah será titular na partida de 16 avos de final da Copa do Mundo desta sexta-feira contra a Austrália, no Estádio de Dallas, enquanto o jogador de 34 anos continua se recuperando de uma lesão na coxa.
Salah voltou parcialmente aos treinos na quarta-feira, após sofrer a lesão no empate em 1 x 1 com o Irã na última sexta-feira, quando os egípcios somaram o ponto que precisavam para avançarem ao mata-mata da Copa do Mundo pela primeira vez.
“Salah é um jogador apaixonado e está muito ansioso para dar sua contribuição”, disse Hassan.
“Não vou correr nenhum risco, a menos que tenha 100% de certeza de que ele está em forma e pronto para jogar."
“Estamos ansiosos para vê-lo jogar amanhã (sexta-feira), mas não temos certeza se ele estará na escalação inicial.”
Salah marcou um gol no torneio até agora, o segundo da virada egípcia sobre a Nova Zelândia por 3 x 1 na fase de grupos.
Ele pediu para ser substituído quando faltavam 33 minutos para o fim da partida contra o Irã. A sua luta para recuperar a forma física ofuscou os preparativos da equipe para um dos jogos mais importantes da sua história.
“Ele é um dos melhores jogadores do mundo e tenho muita sorte de trabalhar com ele. Estou muito feliz com o nosso trabalho conjunto até agora”, disse Hassan.
“Consegui utilizá-lo tanto taticamente quanto tecnicamente, e ele superou as expectativas que as pessoas tinham em relação a ele até agora.”
Espera-se que a seleção australiana, comandada por Tony Popovic, apresente um desafio físico aos egípcios, mas Hassan está confiante de que sua equipe estará bem preparada para ele.
“No continente africano, temos vasta experiência com jogadores altos, comparáveis à seleção australiana que vamos enfrentar”, disse.
“É o mesmo que com a Nova Zelândia, a Bélgica e o Irã. Até agora, temos lidado com essas condições..."
“Cada time tem seus pontos fracos e fortes, e estamos bem preparados para lidar com qualquer coisa que venhamos a enfrentar."
“(Diego) Maradona não era o jogador mais alto, (Lionel) Messi também não é. Não se trata de ser alto ou baixo. Não estamos jogando rúgbi, estamos jogando futebol. Não futebol americano, mas futebol, e estamos em forma e ansiosos para entrar em campo.”
(Reportagem de Michael Church)