Portugal vence a Croácia com gol no fim e avança para as oitavas de final da Copa do Mundo
TORONTO, 2 Jul (Reuters) - Cristiano Ronaldo marcou pela primeira vez no mata-mata da Copa do Mundo, Gonçalo Ramos balançou as redes com uma cabeçada nos acréscimos, e Portugal se beneficiou de uma decisão de impedimento no último segundo para vencer a Croácia por 2 x 1 nesta quinta-feira, garantindo um confronto nas oitavas de final contra a Espanha.
A Croácia parecia ter empatado no final da partida, deixando Ronaldo desolado no banco de reservas, mas o gol foi anulado por impedimento após revisão do VAR, levando os torcedores da equipe na arquibancada sul do Estádio de Toronto a atirar objetos para dentro de campo.
Ronaldo, de 41 anos, tornou-se o jogador mais velho a marcar na fase eliminatória de uma Copa do Mundo ao converter um pênalti que empatou o jogo para Portugal aos 23 minutos do segundo tempo de uma partida emocionante, antes do reserva Ramos se impor sobre a defesa croata aos quatro minutos do tempo de acréscimo.
O gol de Ronaldo, que foi substituído pelo técnico Roberto Martínez aos 36 minutos da etapa final, foi o seu primeiro em uma partida de mata-mata em Copas do Mundo.
Ivan Perišić havia colocado a Croácia na frente ao receber um passe de Josip Stanišić e chutar com calma na segunda trave aos oito minutos do segundo tempo. O jogo se abriu consideravelmente, com uma incrível troca de ataques nos dois lados do gramado.
Portugal dominou a posse de bola no primeiro tempo, mas teve dificuldades para converter suas chances em uma noite em que uma brisa vinda do Lago Ontário trouxe alívio para o calor sufocante que cobriu a cidade durante grande parte do dia.
Ronaldo, vaiado intensamente pela torcida croata sempre que tocava na bola, não conseguiu cabecear um cruzamento de Pedro Neto no começo da partida e, em seguida, ele e Bruno Fernandes não aproveitaram um cruzamento longo de João Cancelo.
A Croácia, vice-campeã da Copa do Mundo em 2018 e terceira colocada em 2022, voltou com tudo após o intervalo e colocou Portugal na defensiva. Mateo Kovačić recuperou uma bola perdida e passou pela defesa, mas seu chute acertou a lateral da rede pouco antes de a equipe abrir o placar.
Nikola Vlašić achou que havia marcado o segundo gol da Croácia, mas houve impedimento na jogada, e Portugal partiu para o contra-ataque, com Rafael Leão acertando o travessão com um chute forte de fora da área.
Ronaldo quase marcou ao tocar com calma na saída do goleiro Dominik Livaković, mas o lance foi anulado por impedimento.
O capitão de Portugal finalmente teve seu momento aos 23 minutos do segundo tempo, quando cobrou um pênalti bem no meio do gol, após Renato Veiga ser derrubado na área por Vlašić.
(Reportagem de Frank Pingue e Nicole Fernandes, em Toronto)