Arnautovic vira o jogo para a Áustria em vitória acirrada sobre a Jordânia
Tudo começou quando o técnico Ralf Rangnick deixou o atacante de 37 anos no banco, colocando Sasa Kalajdzic na posição habitual do veterano na linha de frente do time titular da Áustria.
Entrando em campo no intervalo, depois que Kalajdzic teve dificuldades para acompanhar o ritmo da partida, Arnautovic assistiu horrorizado enquanto Ali Olwan fazia um gol de empate.
Era preciso uma jogada salvadora, e Arnautovic atendeu ao chamado, balançando as redes em uma confusão na pequena área depois que o goleiro da Jordânia, com duas defesas desajeitadas, não conseguiu afastar a bola.
No entanto, o gol foi anulado por mão na bola após uma revisão do VAR, com o árbitro decidindo que a bola havia tocado no braço de Stefan Posch, da Áustria, na jogada que antecedeu o gol.
Pareceu uma decisão severa para a Áustria, que disputava sua primeira partida em uma Copa do Mundo em 28 anos.
Sete minutos depois, porém, Arnautovic voltou a comemorar quando seu marcador, Yazan Al Arab, desviou a bola com as costas para dentro do próprio gol, após um escanteio.
Em mais um golpe de sorte, Arnautovic coroou a noite com um pênalti aos 12 minutos do tempo de acréscimo. A Áustria recebeu o pênalti depois que o chute de Arnautovic fez com que a bola acertasse o braço de Saleem Obeid, que estava deitado no chão.
O gol foi o 48º do atacante em sua 134ª partida pela Áustria, um recorde.
Rangnick elogiou Arnautovic por sua contribuição, mas defendeu sua decisão de deixá-lo fora da escalação inicial.
“Kalajdzic se saiu muito bem nos treinos das últimas duas semanas, então foi lógico escalá-lo hoje”, disse ele aos repórteres.
“Ele teve um pouco de dificuldade em relação à intensidade e às exigências físicas deste torneio, então foi por isso que coloquei o Marko no segundo tempo.
“Marko também foi muito importante, e sua presença física foi fundamental para nós.”
A vitória colocou a Áustria em segundo lugar no Grupo J, atrás da atual campeã Argentina, contra quem enfrentará no dia 22 de junho.
Rangnick estava animado com a chance de traçar estratégias contra a Argentina e Lionel Messi, que marcou três gols na vitória por 3 a 0 sobre a Argélia.
“Não há nada mais emocionante do que poder enfrentar esse adversário logo de cara”, disse ele.
“Não me lembro se a Áustria já jogou contra adversários assim antes, de três continentes diferentes.
É por isso que se chama Copa do Mundo. Todo mundo está muito feliz por estar em uma Copa do Mundo.”
(Reportagem de Ian Ransom)