Mais veteranos do que nunca na Copa do Mundo: jogadores com mais de 40 continuam em grande forma
Por Mark Gleeson
9 Jun (Reuters) - Em um esporte onde a juventude é um bem muito valorizado, a Copa do Mundo que começa esta semana mostra que não dá para manter um bom jogador fora de cena.
Um número recorde de oito jogadores com 40 anos ou mais foi convocado para disputar o torneio no Canadá, no México e nos Estados Unidos — um a mais do que em todos os 22 torneios anteriores somados.
Entre os participantes anteriores dessa categoria seleta estão seis goleiros e o atacante camaronês Roger Milla, que continua sendo o jogador mais velho a marcar um gol em Copa do Mundo, após balançar as redes aos 42 anos no torneio de 1994.
A conquista de Milla não será superada desta vez, mas nomes como Cristiano Ronaldo, Luka Modric e Edin Dzeko buscarão se juntar a ele no clube dos artilheiros da Copa do Mundo com mais de 40 anos.
O jogador mais velho de todos na fase final de 2026 será o goleiro escocês Craig Gordon, de 43 anos, que, se jogar, ocupará o segundo lugar na lista de todos os tempos dos jogadores mais velhos da Copa do Mundo, atrás do egípcio Essam El Hadary, que tinha 45 anos quando defendeu o gol do Egito contra a Arábia Saudita em Volgogrado em 2018.
Gordon, no entanto, deve ser o reserva do titular Angus Gunn.
Cristiano Ronaldo é o jogador de linha mais velho, com 41 anos, e participa de sua sexta Copa do Mundo, um recorde que ele divide com o goleiro mexicano Guillermo Ochoa, de 40 anos, e Lionel Messi, que completará 39 anos no final deste mês.
O técnico de Portugal, Roberto Martínez, disse que confiará acima de tudo na vasta experiência de Ronaldo.
“Ninguém viveu o que ele viveu no número de jogos decisivos que disputou ao longo de sua carreira”, disse Martínez.
“Ele também traz uma experiência em momentos decisivos que ninguém mais no elenco consegue igualar.”
Outros jogadores com mais de 40 anos neste torneio incluem os goleiros Vozinha, da estreante Cabo Verde, e Manuel Neuer, campeão da Copa do Mundo de 2014, que espera estar pronto para jogar pela Alemanha contra Curaçao em Houston no domingo, após lutar contra uma lesão na panturrilha.
O goleiro uruguaio Fernando Muslera comemora seu 40º aniversário na próxima terça-feira, um dia após o Uruguai enfrentar a Arábia Saudita em Miami, em sua primeira partida do Grupo H.
Embora Messi e Ronaldo tenham enfrentado problemas com lesões nos últimos meses, suas reputações não correm risco: Messi levou a Argentina à glória na última Copa do Mundo, enquanto Ronaldo já tem em seu currículo o notável recorde de ter marcado gols em todos os cinco Mundiais em que disputou.